Русская баня более приближена к естественным условиям и оказывает меньшую нагрузку на человеческий организм, чем финская сауна. Влажность воздуха в бане почти такая как на свежем воздухе, а теплопроводность влажного воздуха в несколько раз выше чем сухого. Если не считать температуру воздуха в парной на верхней полке, достигающую до ста градусов, обычная температура русской бани 60-70°С. В русской бане стоит печь с дверцей, которую при необходимости открывают, когда надо полить раскалённые камни и закрывают снова. Это даёт возможность нагревать камни гораздо сильнее, и поддерживать в парилке благоприятную температуру. В русской бане человек практически всё время находится в движении – ходит, поддаёт пар, парится с помощью веника, моется, обливается. В основном отдыхает уже после выхода в предбанник.
В финской сауне температура воздуха около ста градусов и выше, с невысокой влажностью – 5-20%. Процесс потоотделения происходит во время чередования холодной воды и сухого пара. Пар получают также как и в русской бане, путём заливки раскалённых камней водой, только камни лежат открыто, а не в печи за дверцей. И главное в финской сауне – наличие бассейна. В отличие от русской бани веник в финской сауне не является важным атрибутом. Многие почитатели саун спокойно обходятся без него, потому что при температуре более ста градусов потоотделение происходит само по себе и не требует дополнительной стимуляции. А веники при такой температуре быстро сохнут и осыпаются. Финская баня обычно разделена на три части – парилка, основное помещение с бассейном и предбанник. Вениками иногда пользуются в основном помещении, где температура воздуха примерно такая, как в парилке русской бани.
Как бы ни отличались русская баня от финской сауны, но суть у них одна – через распаренные кожные поры происходит очищение организма от шлаков посредством потоотделения.