Россию без бань представить невозможно. И хотя в наши дни довольно широко распространилась мода на сауны, во многих деревенских дворах или дачных участках стоит небольшая русская банька, где можно отдохнуть от бытовых проблем, насладиться крепким паром и похлестать себя веничком.
И в древние времена, и в наше время русская баня всегда восхищала, удивляла и вместе с тем пугала гостей из других государств. Ведь средневековому иностранцу, побывавшему в России, банные процедуры представлялись настоящей пыткой – голые люди сидят в помещении с невыносимо высокой температурой воздуха и хлещут друг друга прутьями (вениками), выглядя при этом довольными и счастливыми. Особенно русская баня была непонятна гостям из европейских стран, где омовение тела считалось грехом.
В начале XVIII века немецкий путешественник отметил в своих дневниках, что в Росси даже люди с небольшим достатком имеют в своих дворах бани. А увидев, как зимой из парилки выбегали и прыгали в ледяную прорубь распаренные мужчины и женщины, немец был поражён смелостью и крепостью духа русского народа.
Служивший при дворе царицы Елизаветы Петровны испанский врач восхищался баней, как простым и безопасным способом «изгонять болезни» и «содержать тело во здравии». Он говорил, что большую часть всех аптек и лабораторий по изготовлению лекарств «надобно бы для пользы общества переделать в бани». Испанец считал, что банные процедуры гораздо эффективнее действуют на здоровье человека чем «производимые провизором пилюли».
Во времена царствования Александра Второго, английский атташе заявлял, что самым чистоплотным из всех виденных им народов является русский, потому как каждую неделю, несмотря на погодные условия, русские люди непременно посещают баню.
